De vogelgriepuitbraak bij zorgboerderij Laan in Middelie houdt ook boeren in de omgeving bezig. Hoewel ze zich voorlopig weinig zorgen maken om hun eigen dieren, nemen sommigen voorzorgsmaatregelen. Anderen hebben hun bedrijf al eerder aangepast om het virus buiten de deur te houden.

“Elk najaar laait de vogelgriep weer op”, vertelt Joost Vrolijk. Hij is dierenarts en eigenaar van de biologische boerderij De Klaverhoeve in Oosthuizen, op nog geen zes kilometer van Middelie. Nu het virus daar is opgedoken, ziet hij het grootste risico bij de trekvogels die door het gebied trekken. “Dan heb ik het over de ganzen, eenden en smienten.”

Het probleem is dat boeren de verspreiding via wilde vogels nauwelijks kunnen tegengaan. “Want op de natuur heb je nou eenmaal weinig invloed.” Juist nu, in het najaar, komen grote groepen trekvogels vanuit het noorden naar Nederland om hier te overwinteren.

Kippen geruimd en vervoersverbod

Als dierenarts weet hij hoe hard het virus kan toeslaan. Hij leeft dan ook mee met de getroffen zorgboerderij in Middelie. “Vogelgriep is heel heftig”, legt hij uit. “Als je opeens al die kippen zo snel dood ziet neervallen.”

Volgens Vrolijk is de kans dat het virus van het ene pluimveebedrijf naar het andere overspringt in deze regio relatief klein. Er zijn hier namelijk weinig pluimveebedrijven. “In Gelderland en Limburg bijvoorbeeld, waar veel pluimveebedrijven dicht bij elkaar liggen, is dat risico groter.”

Om verdere verspreiding te voorkomen, zijn de ongeveer 150 kippen op de getroffen zorgboerderij in Middelie gedood. Ook geldt er een vervoersverbod voor onder meer vogels, eieren en vogelmest in een straal van tien kilometer. Daarnaast is er een landelijke ophokplicht. Pluimveebedrijven moeten hun dieren binnenhouden, terwijl hobbyhouders en kinderboerderijen hun vogels moeten afschermen.

Minder kippen, minder zorgen

Eén maatregel werkt in ieder geval tegen vogelgriep: stoppen met het houden van vogels. Op zorgboerderij White Ranch in Assendelft, zo’n dertig kilometer van Middelie, hebben Jan en Myrna de Wit helemaal geen kippen meer. Roos Ebbelaar van boerderij De Eilandstal in Broek in Waterland koos ervoor het aantal flink terug te brengen.

Bij White Ranch ging daar een pijnlijke geschiedenis aan vooraf. In november 2025 werd de zorgboerderij voor de tweede keer in vier jaar getroffen door vogelgriep. Meer dan 250 kippen, eenden en kalkoenen moesten worden gedood. “Het was een rollercoaster”, vertelde Myrna de Wit destijds. “Een kalkoen sprong van de legstok af en viel zo dood neer.” Ook de varkens en koeien werden onderzocht, maar bleken gezond. Sinds die uitbraak houdt het stel geen kippen meer.

Op De Eilandstal, zo’n achttien kilometer van Middelie, lopen nog ongeveer twintig kippen rond. “Dat kunnen we makkelijk ophokken als de vogelgriep uitbreekt”, vertelt Ebbelaar. Naar verwachting gaan de dieren vanmiddag naar binnen.

Vroeger was dat een stuk lastiger. Toen liepen er meer dan honderd kippen rond en moest bij een uitbraak de kas met de moestuin plaatsmaken om alle dieren binnen te houden, maar dat bleek niet houdbaar. Ebbelaar besloot daarom de groep flink te verkleinen. “Vogelgriep houdt ons dus wel tegen om nog in groten getale vogels te houden.”