Sander Middelbeek is komend seizoen weer te bewonderen in het Hein Koning Stadion. De oud-hoofdtrainer van Zaterdag 1 keert terug als selectieliaison. Een liaison is een verbinding of schakel tussen twee of meerdere partijen, vaak gebruikt om communicatie of samenwerkingen te bevorderen. In dit geval de Zaterdag 1, 2 en O23-1.

Middelbeek was tussen 2016 en 2020 hoofdtrainer van het eerste elftal van RKAV Volendam, maar moest vanwege gezondheidsredenen een stap terug doen. In het najaar van 2021 begon de oefenmeester aan een nieuw avontuur als hoofdtrainer van Ajax Amateurs Zaterdag 1. In vier seizoenen wist de trainer uit Oosthuizen met de Amsterdammers promotie naar de Derde Divisie te bewerkstelligen. Na de zomer keert Middelbeek terug in Volendam.

“Daar ben ik nieuwsgierig naar en ik heb er zin in”

“Afgelopen oktober heb ik bij Ajax Amateurs aangegeven dat ik twijfelde of ik in het nieuwe seizoen nog hoofdtrainer wilde zijn, waarna we gezamenlijk hebben besloten om na vier mooie jaren de prettige samenwerking te beëindigen” begint Middelbeek. “Daarna heb ik een aantal geïnteresseerde clubs netjes laten weten dat ik op dat moment niet op zoek was naar een nieuwe functie als hoofdtrainer. Vanaf maart heb ik twee gesprekken gevoerd met Vincent Gruwèl en Jarno Vermeulen over de vraag of ik openstond voor een rol binnen RKAV Volendam, en dan specifiek een functie tussen Zaterdag 1, Zaterdag 2 en Onder 23. Ik heb toen de tijd genomen om daarover na te denken, en afgelopen woensdag heb ik toegezegd dat ik het ga doen.”

Middelbeek heeft een duidelijke visie op zijn nieuwe rol: “Inhoudelijk betekent het dat ik, samen met andere mensen, ga organiseren, communiceren en verbinden. Daar ben ik nieuwsgierig naar en ik heb er zin in, omdat ik een aantal nieuwe mensen zal ontmoeten en veel voor mij bekende gezichten weer terugzie.” De oud-trainer is de club nooit uit het oog verloren: “Sinds mijn vertrek in 2020 ben ik RKAV Volendam natuurlijk blijven volgen. Ik ben onder de indruk van hoe de vereniging is doorgegroeid qua prestaties, in combinatie met het vasthouden aan de eigen cultuur. Dat is echt heel knap, en zo wordt er ook in de top van het amateurvoetbal in Nederland naar gekeken.” Middelbeek sluit positief af: “Ik hoop daar de komende tijd mijn steentje aan bij te dragen.”

“Opnieuw een belangrijke stap gezet in de professionalisering van de club”

Het bestuur is blij met de komst van Sander als selectieliaison. Voorzitter Vincent Gruwél: “Met het aantrekken van Sander hebben we opnieuw een belangrijke stap gezet in de professionalisering van de club. Talentherkenning en -ontwikkeling moeten de komende jaren een grotere plaats innemen in het beleid van de club. Mede hierdoor kunnen we een structurele stap voorwaarts maken. Sander is de ideale persoon om invulling te geven aan deze strategie.”

Ook Jarno Vermeulen, bestuurslid technische zaken, kijkt uit naar de samenwerking: “Met de komst van Sander in deze nieuwe rol voor de RKAV willen wij onze visie verder onderstrepen. Door de verbinding tussen Zaterdag 1, Zaterdag 2 en O23-1 te versterken, willen wij de elftallen dichter bij elkaar brengen. Zo ontstaat er een samenhang waarmee we een uitdagende en aansprekende ontwikkelomgeving willen realiseren en het niveau van onze club structureel willen verhogen.” Het bestuur wenst Sander veel succes in zijn nieuwe rol bij de RKAV.