Al sinds 1752 bestaat het verenigingsgebouw De Kerckhaen in Westbeemster. Nu de renovatiekosten de pan uitvliegen ziet de eigenaar geen andere optie dan slopen. Een groep dorpelingen ziet het gebouw als ‘het hart van Westbeemster’ en doet er alles aan om het historische pand te redden.
Volgens Nico de Lange van Stichting Beheer Kerckhaen, de eigenaar van het pand, is het gebouw er bouwkundig slecht aan toe. Het dak lekt, de stookkosten zijn hoog en ook het onderhoud wordt steeds duurder. Een grondige renovatie zou volgens de stichting al snel zo’n anderhalf miljoen euro kosten. “En we weten niet hoe we daaraan kunnen komen.”
Een projectontwikkelaar kwam vervolgens met een andere oplossing: nieuwbouw. In het nieuwe complex is ruimte voor tien appartementen, horeca, B&B’s en een nieuw dorpshuis. Maar om die plannen mogelijk te maken, moet de huidige Kerckhaen wel tegen de vlakte. En dat kan. Want hoewel de Kerckhaen uit de 18e eeuw stamt en een lange geschiedenis heeft in Westbeemster, heeft het gebouw geen monumentale status. Het is daardoor niet op die manier beschermd tegen sloop.
‘De bakermat van Westbeemster’
Een groep inwoners, verenigd als de Vrienden van De Kerckhaen, wil voorkomen dat het zover komt. Opvallend genoeg was het juist Stichting Beheer Kerckhaen die het gebouw in 2005 al eens van de sloop wist te redden. “Fantastisch werk”, zegt Anouk Duif van de Vrienden van De Kerckhaen daarover. “Maar als je iets redt, dan ben je er ook verantwoordelijk voor.”
Ook betwijfelen de Vrienden of sloop echt nodig is. Ze wijzen op onderzoeken waaruit volgens hen blijkt dat het pand nog in redelijke staat verkeert en renovatie mogelijk is. De groep is dan ook niet tegen nieuwe woningen of andere ontwikkelingen op de locatie. Maar daarvoor hoeft volgens hen niet de hele Kerckhaen te verdwijnen. “Want dan snij je het hart uit Westbeemster. Dat moeten we voorkomen.”
