Het aantal meldingen van sextortion neemt toe. Bij deze vorm van seksueel misbruik worden vooral jongeren gechanteerd of afgeperst met intieme beelden. In Purmerend rijdt komende twee weken daarom een speciale Escape Bus langs middelbare scholen om leerlingen weerbaarder te maken. De aftrap was bij het WJB.

Via sociale media krijg je een berichtje van iemand die een leeftijdsgenoot lijkt te zijn. Op een slinkse manier word je verleid om naaktfoto’s te sturen en voor je het weet zit je in de val. Je wordt bijvoorbeeld gechanteerd om geld te betalen, zodat je foto’s niet worden verspreid.

Afgelopen jaar is er een recordaantal meldingen binnengekomen bij hulplijn Offlimits over sextortion. Deze vorm van online seksueel misbruik kan grote gevolgen hebben. Slachtoffers voelen zich eenzaam en angstig, en ervaren vaak veel schaamte.

Topje van de ijsberg

Op de middelbare school het WJB in Purmerend kwam deze week de Sextortion Escape Bus langs. Met deze interactieve voorlichting willen ze jongeren bewust maken van het fenomeen, maar ook laten zien wat ze kunnen doen als ze er toch mee te maken krijgen.

Jaap Molenaar is projectleider online criminaliteit in de regio. In de praktijk ziet hij dat er jaarlijks tientallen gevallen van sextortion worden gemeld. “Het kan zijn dat het aantal stijgt, omdat mensen beter weten hoe ze moeten melden”, zegt hij. Toch is dit volgens hem nog maar het topje van de ijsberg. “Naar schatting is dit slechts tien procent van het werkelijke aantal.”

In de regio Waterland werken gemeenten en politie intensief samen op het gebied van digitale veiligheid. Dat is belangrijk, legt Julia de Ruyter van de gemeente Purmerend uit. “De digitale wereld is relatief nieuw. Het ontwikkelt zich razendsnel en er kleven helaas veel risico’s aan. Die worden vaak onderschat, of mensen weten niet wat ze moeten doen.”

Spelenderwijs voorlichten

De Escape Bus is één van de middelen die wordt ingezet voor voorlichting. Leerlingen worden meegenomen in een verhaal en krijgen vijftien minuten de tijd om verschillende codes te kraken. “Na afloop gaan we met ze in gesprek”, zegt Molenaar.

Bij de leerlingen van het WJB valt de bus in de smaak. “Het is leuk en soms ook lastig, maar ik heb er veel van geleerd”, zegt een van hen.